茄皮紫釉是在明朝弘治年間由景德鎮創燒的一種釉色，因為釉色像茄子皮的顏色而得名。雖然茄皮紫釉頂著一個蔬菜的名字，但在瓷器歷史上的地位可不低。中國曆來崇敬紫色，紫在過去代表著高貴，明清的皇宮被稱為紫禁城，皇帝出行會用紫色的車蓋，帝王重大祭祀用的祭壇也是紫色的，被稱為「紫壇」……
明萬曆 淡茄皮紫釉暗劃雲龍紋碗 故宮博物院館藏
明萬曆 淡茄皮紫釉暗劃雲龍紋碗（底部） 故宮博物院館藏

自從茄皮紫釉創燒以來，也一直是皇家用品，主要用於宮廷祭祀，直到清朝乾隆年間，改用霽藍釉，茄皮紫釉的地位才稍微有所下降，但整個封建時代都是皇家用品。前文提到，紫色之所以受到歡迎，是因為代表著高貴。當然，這裡的紫色必須要純。那麼問題來了，茄皮紫釉一開始就是純粹的紫色嗎？茄皮紫釉經歷了怎樣的發展過程。
清康熙 茄皮紫釉大梅瓶
清雍正 茄皮紫釉劃花雙龍戲珠紋盌

人們對紫釉的應用，最早可見唐三彩，紫釉也有層次的劃分，通常可分為玫瑰紫，葡萄紫還有茄皮紫。玫瑰紫和葡萄紫可見於宋代鈞窯的窯變瓷器，茄皮紫則是到明朝弘治以後才成型。即便如此，茄皮紫釉也分為淺茄皮紫和深茄皮紫。之所以造成紫色有如此大的區別，取決於原料及燒制。藍浦的《景德鎮陶錄》有記載：「紫色釉，黑鉛粉末加石子青、石末合成。」除了原材料，由於由於配料和窯火氣氛的不同，造成紫釉顏色的差異。
清乾隆 茄皮紫釉桃形小執壺
清乾隆 茄皮紫釉爵

紫釉無疑是以茄皮紫釉為尊，因為這種紫釉最為純粹。哪怕有深淺之分，卻也有不一樣的特色。深茄皮紫釉好像熟透了的茄子，而淺茄皮紫釉則像是將要成熟的茄子。無論深淺，茄皮紫釉均具有釉色均勻、色澤光亮的特點，釉色十分美觀。茄皮紫釉的名貴之處，除了在於紫色的尊貴，還在於因為燒制存在難度，加上乾隆以後改用霽藍釉祭祀，導致茄皮紫釉器物的數量並不是特別多。
明萬曆 茄皮紫釉直膽瓶
清康熙 茄皮紫釉盤

可能明朝茄皮紫釉的發明屬於偶然，導致後世見到的此類器物並不多，主要集中在弘治、嘉靖以及萬曆時期，而且器物顏色通常較淺。到了清朝以後，尤其是康熙到乾隆年間，在瓷器的燒制上頗有建樹，以康熙朝的茄皮紫釉為例，不僅有深淺兩色，還新出了一種老色，即比深色更深的一種紫色。
清雍正 茄皮紫釉八瓣菱花式三足水仙盆
清乾隆 茄皮紫鏤空如意筆筒

從康熙開始，一直到乾隆，茄皮紫釉的燒制一直呈良好的發展態勢，這也導致這一時期的茄皮紫釉在市場上表現不俗。雍正年間的一件茄皮紫釉八瓣菱花式三足水仙盆，被拍出了148萬的價格，而乾隆時期的一件茄皮紫鏤空如意筆筒則拍出了1800萬，可見其上升空間。茄皮紫釉瓷器發展到了今天，已經不再是皇家用品，而成了普通人都可以擁有的藝術品。當然，前提是你真的想要得到它。